En la actualidad los UAPS(Fenómenos Aéreos No Identificados) están de moda. Algunos aún recordarán el termino OVNIS (Objetos voladores no identificados) y también el de platillos volantes. Según Donald Howard Menzel eran ilusiones ópticas, fenómenos atmosféricos inusuales o fenómenos ordinarios.
El periódico "Hoja oficial del Lunes" publicaba en 1952 la noticia "Los platillos volantes son una ilusión óptica". Creada por corrientes de aire cálido y frío en las capas superiores de la atmósfera.
Hoja oficial del lunes Num. 880 23-06-1952
Así lo afirmaba el doctor Menzel, físico astrónomo de la Universidad de Harward y testigo de un OVNI.
Los platillos volantes acababan de recibir el golpe más duro de su carrera, contaba la noticia. Hasta el punto que era posible que los dichosos platillos no soportasen el ataque que dirigía contra su realidad, un astronomo americano. El doctor Menzel ofrecía la primera explicación científica y experimental de un fenómeno alrededor del cual se había contruido muchas novelas.
El doctor Menzel, físico astrónomo, estaba preocupado desde hacía tiempo por la cuestión de los platillos volantes. Reuniendo sus observaciones y comparándolas, había establecido las características comunes a todos los platillos volantes: su gran velocidad, el silencio que acompaña a su carrera y los rápidos zigzags de su trayectoria.
Estas características, al ser incompatibles con la hipótesis de un artefacto terrestre, más o menos derivado del avión, hizo pensar a los especialistas que los platillos venían de otro planeta.
ESPEJISMOS ATMOSFÉRICOS
El doctor Menzel razonó de otra manera. Los platillos volantes son espejismos. De un tipo exactamente comparable a los que sorprenden al viajero en el desierto o en el mar.
Según la revista americana "Time", los platillos nacen del modo siguiente:
Sucede que, bajo ciertas condiciones, según el doctor Menzel, aparecen capas horizontales de aire caliente situadas en el aire frío de las capas superiores de la atmósfera. Esta capa cálida actúa como un prisma para los rayos luminosos que la atraviesan y los refracta. Y este fenómeno provoca a menudo una imagen brillante: el platillo.
Bastan muy pocas condiciones para que aparezca el fenómeno de espejismo. Un faro de automóvil dirigido hacia el cielo crea así, para el observador de tierra, una imagen brillante que le parece desplazarse rapidamente.
PLATILLOS FABRICADOS EN LABORATORIO
El doctor Menzel había probado el valor de su teoría fabricando; en su laboratorio, platillos volantes. Superponía dos líquidos en una cubeta de cristal, imitando las capas diversas de la atmófera. Y, dirigiendo un rayo de luz hacia el nivel de separación de los dos líquidos, mostraba como nacía allí una imagen elíptica, un perfecto platillo volante. Bastaba con mover el líquido o el rayo luminoso para que pareciera que el platillo se desplaza, exactamente como en la naturaleza.La noticia decía que no sabían si el doctor Menzel llegaría a convencer a los amigos de la fantasía que soñaban ya con objetos venidos de otro planeta. Pero es posible que su hipótesis tenta la adhesión del mundo científico, donde se consideraba a los platillos volantes como una broma pesada.
Donald Howard Menzel (11 de abril de 1901 – 14 de diciembre de 1976), fue uno de los primeros astrónomos teóricos y astrofísicos en los EE.UU. Investigó las propiedades físicas de la cromosfera solar, la química de las estrellas, la atmósfera de Marte y la naturaleza de las nebulosas gaseosas
Además de sus contribuciones académicas y populares al campo de astronomía, Menzel era un destacado escéptico respecto a la realidad de los ovnis. Fue autor o coautor de tres libros populares descartando la verosimilitud de los ovnis en la Tierra : Platillos Volantes - Mito - Verdad - Historia (1953), El Mundo de los Platillos Volantes (1963, escrito con Lyle G Boyd), y El Enigma OVNI (1977, con Ernest H. Taves). En todos estos libros Menzel argumentaba que los OVNI no son nada más que una identificación errónea de fenómenos ordinarios como estrellas, nubes y aviones; o el resultado de la interpretación de personas que ven fenómenos atmosféricos inusuales y no habituales. A menudo sugirió que la inversión térmica, y las calimas podían distorsionar la visión de estrellas o planetas, haciéndolos aparentar un mayor tamaño, y una forma o movimiento inusuales. En 1968, Menzel atestiguó ante el Comité de la Cámara de Ciencia y Astronáutica de los EE. UU. en un simposio sobre los OVNIs, declarando que consideraba que todos los avistamientos OVNI tienen explicaciones naturales.
Fue quizás el primer científico destacado en ofrecer su opinión sobre este asunto, y su estatus indudablemente influyó en la corriente principal y en la respuesta académica acerca del tema. Menzel quizás fue la opinión pública más temprana en cuanto al asunto OVNI, según un documental radiofónico dirigido y narrado por Edward R. Murrow a mediados de la década de 1950.
Menzel tuvo su propia experiencia OVNI cuándo observó un 'platillo volante' mientras estaba regresando del Polo Norte el 3 de marzo de 1955 en el vuelo meteorológico de la Fuerza del Aire "Ptarmigan", según narró el propio Menzel. Posteriormente identificó este fenómeno como un espejismo de la estrella Sirio, pero Stewart Campbell opinaba que realmente era un espejismo de Saturno.
Aunque la hipótesis de Menzel explica parte del fenómeno OVNI cuando se trata de esferas luminosas, luces en el cielo, fenómenos atmosféricos inusuales y fenómenos ordinarios. No explica todos los casos.
El pueblo gallego rotativo de la mañana Ano 54 Número 20453 - 1978 outubro 11
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